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Il semble donc que Google ai implémenté le protocole IMAP sur Gmail. C’est officiel puisque… ça fonctionne et l’aide en ligne (le Help center) du support Gmail comporte aussi une rubrique “IMAP Access”. L’IMAP est une réelle avance en termes d’utilisabilité du client mail mais aussi d’itinérance.

De POP vers IMAP

IMAP pour Interactive Mail Access Protocol, est le successeur annoncé de POP3. Aujourd’hui POP est largement plu s utilisé qu’IMAP, pour des raisons historiques. Cependant, l’IMAP offre de nombreux avantage.

Les avantages de l’IMAP : la synchronisation

• IMAP fonctionne par synchronisation. A la différence de POP qui vide la boîte distante lorsque vous relevez votre courrier, IMAP ne fait que rappatrier une copie des messages stockés sur le serveur. C’est aussi possible via POP, mais pas par défaut, et encore faut-il que votre client mail le permette.
• Mais l’IMAP va encore bien plus loin. La synchronisation ne s’arrête pas là. En installant mon compte Gmail en IMAP sur mon Outlook (version 2003), j’ai par exemple récupéré sous forme de dossiers, tous mes labels Gmail !

• Autre exemple : tout en ayant mes deux comptes ouverts (Gmail et Outlook), la supression d’un message dans l’un (en l’occurence Outlook), se répercute immédiatement (au prochain refresh) dans l’autre (Gmail) !
• De plus, j’ai récupéré l’ensemble de ma boîte mail. Un message déja ouvert mais pas encore via l’IMAP sera étiqueté comme tel :

Les freins à l’IMAP

Pour pouvoir aujourd’hui utiliser l’IMAP, il vous faut donc remplir deux conditions :

• La première est que votre fournisseur d’accès vous le permette. C’est donc maintenant possible avec Gmail. Aujourd’hui, ces fournisseurs ne sont encore qu’une minorité : Free, Fastmail, OVH, Laposte, Club-internet, Cegetel, Tuxfamily.org (via Think underground)
• La seconde est naturellement que votre client mail (Thunderbird, Outlook, Outlook Express, Apple mail, The bat!,…) soit également compatible.

Autant dire rien de bloquant sur le moyen terme à une adoption massive.

L’IMAP semble beaucoup mieux adapté aux usages itinérants de la messagerie et semble plus en phase avec les usages futures que l’on peut espérer du mail. Si l’on prend le soin de le coupler avec Google Gears (toujours en BETA), qui permet, je le rappelle, d’utiliser Gmail en mode déconnecté, Google se positionne réellement aux avant postes des solutions mail.

Et vous ?

Le côté sympa de cette migration, est que comme tout déploiement il est progressif. C’est ce que souligne Mashable : est-ce que vous avez droit dès maintenant à l’IMAP sur votre compte Gmail ?

Comment le savoir ?

• Première chose, utilisez l’interface anglaise (UK ou US) de Gmail. La France n’en est pas (encore ?) dotée comme souvent.
• Allez dans vos paramètres (settings) de compte Gmail, rubrique “Forwarding and POP/IMAP” :

• Verdict ?

Ressources :

• Gmail Help Center : IMAP Access
• Mashable, GMail Phasing In IMAP